（1）主疏泄：疏是疏通、疏导的意思；泄，有发泄、宣泄之意；疏泄，即疏通发泄，舒畅条达。古人用树木生发的冲和调达现象来形容肝疏泄功能的正常。疏泄代表肝柔和舒适的生理状态，肝既不能抑郁，又不能亢奋，而应经常保持着一种活泼的生机。肝的疏泄功能主要与肝性喜条达，主升主动的生理特点有关，是调畅全身气机、维持和推动血液运行及津液输布代谢的重要环节。这一功能的作用有：①调畅气机：气机是指气的升降出入运动。肝的疏泄功能正常，气机畅达，气血和调，脏腑组织功能正常。若肝的疏泄功能异常，可出现两个方面的病理现象：一是疏泄不及，形成肝气郁结的病理变化，出现胸胁、乳房、少腹胀满疼痛，喜欢叹气等；二是升发太过，形成肝气上逆，出现眩晕、头痛、急躁易怒、面红目赤等表现，由于肝气上逆，血随气升，又可引起吐血、咯血，甚至昏厥等病变。②调畅情志：人的情志活动、精神状态，除由心主宰外，还与肝有密切关系。生理情况下，肝气既不抑郁亦不过亢，气机畅达，气血和调，则五志安和，心情舒畅。若肝脏患病，就会引起情志变化，表现为抑郁或亢奋（疏泄不及，肝气郁结，则郁闷不乐，多愁善感，时时欲哭等；肝气亢奋，则失眠烦燥，急躁）。反过来，外界的精神刺激，尤其是长期的郁怒，又可引起肝的疏泄功能失常。俗话说“暴怒伤肝”，肝“在志为怒”就是这个道理。③促进消化：脾胃消化吸收饮食物的功能，与肝的疏泄有密切关系。这是因为一方面肝的疏泄功能使气机调畅，协助脾胃之气的升降，从而使脾胃功能正常，消化能力旺盛。另一方面，肝能分泌胆汁，促进饮食物的消化（古人已认识到胆汁是由肝分秘的）。因此，肝的疏泄功能正常，是保持脾胃正常消化功能的重要条件。

如果肝失疏泄，可影响脾胃之气的升降和胆汁的分泌、排泄，从而出现消化功能异常，出现嗳气、呕恶、泛酸、胃脘痛、肠鸣腹胀、腹痛泄泻等。

此外，血的运行和津液的代谢也有赖于气的升降出入运动。因此肝调畅气机的功能失常，会导致血液运行障碍，形成血瘀，出现月经不调、痛经、经闭等。气机失调也会导致津液的输布代谢障碍，出现痰饮、水肿等病理变化（如肝硬化后期的病人会出现腹水）。

（2）主藏血：是指肝脏具有贮藏血液和调节血量的功能。人体各组织器官中的血液量，常随着人体的活动情况、情绪变化以及外界因素的影响而有所改变。当人在劳动工作或者情绪激动时，机体各部分需要的血量增加，循环血量也须相应增加，这时，肝脏就把所贮藏的血液输出，以供机体活动的需要。当人在休息安静及情绪安定时，全身活动量减少，机体所需血量也减少，部分血液便贮存于肝脏。

如果肝脏有病，藏血的功能失常，既会影响人体的正常活动，亦可出现血液方面的病变。如肝血不足，不能滋养双目，则两目昏花、干涩、夜盲；不能滋养于筋，则四肢拘急屈伸不利；不能充盈血海，则妇女月经量少，甚至闭经。若是肝失疏泄，易引起出血病变，可出现咯血、呕血，妇女月经过多或崩漏等。

（3）在体为筋，其华在爪：筋就是筋膜，它附着于骨而聚于关节，具有联络关节、肌肉，主司运动的作用。筋的营养来源于肝，只有肝血充足，筋得营养，才能正常运动。若肝血不足，血不养筋，则四肢麻木，屈伸不利，运动不灵，甚则手足震颤、抽搐等。

爪，即爪甲。“爪为筋之余”肝主筋，爪甲的营养来源于肝。肝血充足，则爪更坚韧，红润光泽。若肝血虚，则爪甲淡白、软薄、变形枯脆。

（4）肝开窍于目，泪为汗液：目有视物和辨色的功能。泪液有滋润目的作用。肝的经脉联目系，目得肝血的濡养，才能发挥其正常的功能。若肝血不足，则视物昏花；肝阴不足，则两目干涩、迎风流泪；肝经风热，则目赤痒痛；肝火上炎，则目赤；肝阳上亢，则头晕目眩；肝风内动，则两目上翻。